9.5 - O período entre Guerras: a crise de 1929 e os regimes totalitários

9.5 - O período entre Guerras: a crise de 1929 e os regimes totalitários

Após a Primeira Guerra Mundial os Estados Unidos tiraram proveito da destruição da Europa e tornaram-se, ao longo da década de 1920, a principal potência econômica do mundo, sendo o maior credor e o maior exportador de produtos industrializados. Vivia-se um período de grande entusiasmo e se tinha a ilusão de que os Estados Unidos era a terra da prosperidade onde todos tinham a oportunidade de enriquecer. Porém, conforme europeus recuperavam sua capacidade industrial e sua economia, as exportações norte-americanas diminuíam em passo acelerado. Em 1929 a euforia não era mais a mesma. A queda da bolsa de Nova York, em outubro daquele ano, marcou o auge da crise do capitalismo. 

 Rapidamente a crise se espalhou pelo mundo provocando grande aumento no índice de desemprego, inflação, queda de produção e a falência de centenas de empresas. Na Europa, as dificuldades se agravavam e muitos governos não eram capazes de resolver os inúmeros problemas sociais. Os regimes democráticos, caracterizados por eleições, divisão dos poderes e leis para controlar a ação dos governantes, pareciam não ter resposta para a crise. Diante desse quadro, as elites econômicas, preocupadas ainda com o surgimento de grupos que defendiam a adoção de umregime socialista e querendo recuperar o capitalismo, passaram a apoiar a formação de governos autoritários.

A crise de 1929

     Para compreendermos como ocorreu a falência da economia capitalista em 1929, devemos relembrar algumas das consequências da Primeira Guerra Mundial, encerrada dez anos antes. Durante o conflito mundial a capacidade produtiva dos países europeus, no que se refere a alimentos e produtos industrializados, foi drasticamente reduzida. Isso ocorreu basicamente devido à destruição de boa parte dos meios de produção. Como alternativa para suprir suas necessidades, esses países passaram a importar uma grande quantidade de produtos dos Estados Unidos que, além disso, concediam aos europeus grandes volumes de empréstimos cobrando posteriormente elevadas taxas de juros. Desse modo, enquanto a Europa enfrentava uma crise terrível, os Estados Unidos tiravam proveito da situação e viviam um dos períodos mais prósperos de sua história.

 Abastecendo o mercado europeu com diversos artigos, a produção agrícola e industrial dos Estados Unidos teve um grande crescimento no decorrer da guerra e depois da guerra. Sendo os maiores credores e exportadores do mundo, os norte-americanos viviam um clima de grande otimismo tendo a falsa ilusão de que a prosperidade econômica não teria fim. A década de 1920 foi marcada por grandes investimentos na Bolsa de Valores.[1] Muitos empresários, com o objetivo de aumentar o seu capital, passaram a lançar ações no mercado com a certeza de que essas iriam se valorizar cada vez mais. Contudo, a partir da segunda metade da década de 1920 o cenário vantajoso começou a ser alterado. A produção continuava em ritmo acelerado, porém, o número de consumidores não acompanhava mais o crescimento da produção. Isso ocorreu devido a mudanças ocorridas tanto no plano interno quanto no plano externo.

Internamente, o poder aquisitivo da população não atendia a necessidade da indústria. Mesmo com a economia estando em um grande momento, verificou-se que a riqueza não era partilhada por todos. A renda estava concentrada nas mãos de uma minoria (banqueiros, grandes empresários e especuladores da bolsa de valores, por exemplo) enquanto que o restante, cerca de 60% da população, estava em situação desfavorável, com baixos salários e abaixo da linha da pobreza. Ao mesmo tempo, na Europa, países como França e Inglaterra entraram em um período de recuperação econômica e automaticamente passaram a consumir uma quantidade menor de artigos produzidos pelos Estados Unidos.  A partir dessa mudança os norte-americanos passaram a enfrentar uma grave crise de superprodução, ou seja, uma grande quantidade de mercadorias oferecidas e poucos compradores.

A economia norte-americana manteve-se por algum tempo devido à grande disponibilidade de dinheiro no mercado, o que permitia que os bancos e o próprio governo concedessem empréstimos estimulando as pessoas a comprarem a crédito. Dessa maneira, apesar de o mercado consumidor estar em notável queda, os norte-americanos cometeram o erro de continuar produzindo em grande escala o que obviamente agravou ainda mais a crise.

     Os efeitos da crise

      As consequências foram terríveis e notadas imediatamente, não só na produção industrial, mas também na agricultura e nas atividades bancárias. Primeiramente, a falta de compradores e o grande volume de artigos armazenados provocou uma rápida queda de preços. Apesar de os preços despencarem a cada dia, os produtores industriais e agrícolas não conquistavam mais consumidores. Lucrando cada vez menos, as empresas foram obrigadas a diminuir a produção o que resultou na demissão de milhares de trabalhadores. [2] Entre 1929 e 1932 85 mil empresas declaram falência e a produção industrial nos Estados Unidos foi reduzida em cerca de 54%. Ao mesmo tempo, mais de 4 mil bancos fecharam após terem concedido empréstimos a empresários e a agricultores que não tiveram como pagar suas dívidas.

Por todo os Estados Unidos era comum a cena de desempregados e famintos buscando ajuda e formando filas em instituições que serviam comida. Outro ponto que demonstra bem o impacto da crise diz respeito ao índice de suicídios, que cresceu assustadoramente nesse período.No dia 29 de outubro de 1929 a crise financeira resultou na quebra da Bolsa de Nova York. Com a economia prejudicada muitos procuravam vender as ações que possuíam a qualquer preço. Como a oferta de ações era muito maior do que a procura para a compra, as ações investidas desvalorizaram rapidamente fazendo com que milhares de pessoas e empresas, que acreditavam estar seguras com os investimentos feitos na bolsa, ficassem completamente arruinadas. O pânico tomou conta de Nova York e a crise se espalhou por outros países do mundo, ficando conhecida como a Grande Depressão.

Os efeitos da crise foram sentidos por todos aqueles países que mantinham relações comerciais com os Estados Unidos. Durante e após a Primeira Guerra Mundial, tanto por receberem empréstimos quanto por comprarem os produtos dos norte-americanos, boa parte dos mercados internacionais haviam se tornado dependentes da economia dos Estados Unidos. Entre 1929 e 1939 o comércio sofreu uma dura redução de quase 1/3 de suas atividades em todo o mundo.

Na Europa, a Inglaterra e a Alemanha foram os países que mais sofreram com a crise. Tanto ingleses quanto alemães eram grandes consumidores dos produtos dos Estados Unidos e no caso da Alemanha, a situação se agravava ainda mais devido as penalidades impostas pelo Tratado de Versalhes. Nesses países o índice de desemprego também aumentou muito, chegando a 22% na Inglaterra e 44% na Alemanha. Por fim, a crise de 1929 também teve como importante consequência o fortalecimento de grupos que defendiam a instalação de regimes totalitários alegando que os governos democráticos de caráter liberal eram incapazes de resolver os inúmeros problemas sociais.

A crise sentida no Brasil:

No Brasil a crise teve dois efeitos. Na época a economia brasileira ainda era totalmente baseada na produção agrícola e o café era o principal produto exportado pelos brasileiros.  A maior parte do café brasileiro era comprado pelos norte-americanos que com a crise, logicamente, passaram a consumir menos provocando o estoque do produto no Brasil e consequentemente a queda no preço.

Com o fim da chamada República do “café com leite” e início do governo de Getúlio Vargas, em 1930, milhares de sacas de café foram compradas e destruídas pelo governo brasileiro numa tentativa de impedir que os preços caíssem ainda mais. Se por um lado a economia brasileira e, sobretudo os grandes cafeicultores sofriam com a crise, outro setor, o industrial, foi beneficiado.

Alguns fazendeiros deixaram de plantar café e se voltaram para as atividades industriais. Ao mesmo tempo, por conta da desvalorização da moeda nacional, os produtos importados além de raros tornaram-se muito caros. O governo Vargas compreendeu essa realidade e passou a valorizar e a incentivar a produção industrial brasileira.

New Deal (novo acordo):

um programa para superar a crise

Nas eleições de 1932 Herbert Hoover tentou se reeleger para o cargo de presidente dos Estados Unidos, entretanto, os eleitores preferiram o democrata Franklin Delano Roosevelt, que venceu seu adversário por uma diferença de 7 milhões de votos e governou o país de 1933 a 1945. Roosevelt assumiu a presidência tendo importantes compromissos: recuperar a economia e encontrar uma solução para o problema da falta de empregos.   

Logo no início de seu governo foi adotado o New Deal, um programa inspirado nas ideias do economista inglês John Keynes[3] e que visava superar todos os problemas provocados pela crise. Até então, os norte-americanos eram favoráveis ao liberalismo econômico e contrários a qualquer tipo de intervenção do Estado na economia. Porém, o programa contrariava tudo aquilo que o governo dos Estados Unidos historicamente pregava para o funcionamento da economia. O New Deal previa:

- intervenção do governo em todas as atividades econômicas. O governo passou a regular as atividades bancárias, as operações da Bolsa de Valores e a supervisionar sindicatos e as indústrias.

- no setor trabalhista, o governo decretou carga horária semanal de 40 horas, pagamento do salário mínimo e criou o salário desemprego para proteger os trabalhadores.

- controle, por parte do governo, da produção agrícola e da extração de petróleo e de carvão. Os preços desses produtos também passaram a ser controlados pelo governo.

- empréstimos feitos pelo governo a fazendeiros para que esses pudessem pagar suas dívidas.

- com o objetivo de criar novos empregos, o governo passou a investir pesadamente na construção de grandes obras públicas.  

O programa proposto pelo governo obteve resultados positivos, já que as medidas tomadas garantiram a sobrevivência das pessoas mais pobres e fizeram com que consumo da produção aos poucos se normalizasse. A indústria voltou a produzir e a oferecer novamente oportunidades de empregos para os operários e os agricultores, da mesma forma, conseguiram se recuperar financeiramente. Mesmo assim, a economia recuperou-se totalmente com o início da Segunda Guerra Mundial em 1939 quando os Estados Unidos começaram a fornecer grandes quantidades de produtos aos países europeus.

Apesar de ter sido criticado inicialmente pelos setores mais conservadores da sociedade que o acusavam de comunista por estar intervindo nos assuntos econômicos, o sucesso do New Dealgarantiu a Roosevelt prestigio suficiente para ser reeleito três vezes. Mesmo assim, especialmente na Europa e independente da gradativa recuperação dos norte-americanos, a quebra da economia mais rica o mundo serviu para despertar muitas dúvidas em relação ao modelo liberal da economia capitalista. Para muitos, era preciso um Estado forte e centralizado que substituísse o liberalismo pelo nacionalismo. Surgiriam assim os regimes totalitários. 

A Rússia de Stalin

A crise econômica que atingiu a Europa no período pós-guerra não afetou diretamente a Rússia. No ano de 1917, em meio a Primeira Guerra Mundial, os russo deram inicio a um processo revolucionário retirou do poder o Czar Nicolau II que governava o país de forma absoluta a mais de 20 anos. Após sérias disputas entre diferentes partidos, Lênin assumiu o poder na Rússia e adotou umregime socialista pelo qual o governo tem grande controle sobre a economia e a sociedade. Em 1918 o Partido Comunista tornou-se o único, impedindo qualquer tipo de oposição, e em 1922 foi criada a URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas).  Após a morte de Lênin, em 1824, teve início uma luta interna dentro do PCURSS para ver quem assumiria o poder. Stalin venceu a disputa e em seu governo a União Soviética entrou em uma rápida e intensa fase de industrialização e crescimento econômico. 

O governo determinava o que produzir, como produzir e como distribuir a produção. Com o país fechado para o mercado internacional, entre 1929 e 1940 a produção industrial da Rússia triplicou e o índice de desemprego baixou muito. Muitasfazendas e fábricas foram coletivizadas, isto é, passaram a ser controladas por cooperativas que eram ligadas ao governo. Muitos tiveram que entregar suas posses e passaram a trabalhar nas fazendas e fábricas do Estado. A inexistência de propriedade privada era uma característica do regime socialista.

Além da falta de democracia, o autoritarismo era outra forte marca do socialismo soviético. Osmeios de comunicação eram constantemente censurados e todos aqueles que fossem suspeitos de conspirar contra o governo eram duramente perseguidos, aprisionados e até mortos. Apesar disso, no final da década de 1930 a União Soviética era uma das principais potências econômicas e militares do mundo, contrastando com a realidade da maior parte dos países naquele momento. O modelo político socialista tornou-se automaticamente um risco para as economias capitalistas. Mais tarde, após o fim da Segunda Guerra Mundial, a URSS, representando o modelo socialista, rivalizou com a principal economia capitalista do mundo, os E.U.A, na chamada Guerra Fria. 

OS REGIMES TOTALITÁRIOS

A Europa estava arruinada depois da Primeira Guerra Mundial. Tendo que enfrentar uma das piores crises econômicas de sua história, os europeus sofriam com o desemprego e com a pobreza. A lenta reestruturação produtiva do continente dependia do suporte financeiro dos Estados Unidos e a solução ficou ainda mais distante com a crise do capitalismo em 1929. Os efeitos da crise permitiram o avanço de vários movimentos políticos e ideológicos que propunham diferentes soluções para a crise. Sendo assim, podemos dizer que a quebra do capitalismo abriu caminho para que no decorrer da década de 1930 se formassem e se fortalecessem na Europa de governos totalitários. Nos países atingidos pela crise, havia uma grande insatisfação contra governos - democráticos e liberais - que não encontravam solução para os graves problemas sociais provocados pela falência da economia capitalista. Greves e protestos se tornavam cada vez mais comuns. 

Ao mesmo tempo, o bom momento vivido pela Rússia chamava a atenção de todos. Em alguns países a classe trabalhadora, inspirada no exemplo dos russos, se mobilizou e  passou a defender a adoção do socialismo como novo regime político e econômico. Preocupados com o avanço das ideias socialistas, as elites econômicas (industriais, banqueiros, grandes comerciantes e grandes proprietários rurais) foram favoráveis à formação de governos de extrema-direita [4] que fossem capazes de recompor a ordem social, garantir a recuperação da economia e combater o socialismo. Assim, recebendo apoio das elites, se desenvolveram por toda a Europa os chamados partidosfascistas, que defendiam a construção de um Estado forte, centralizado, nacionalista, anticomunista e totalitário. Na maioria das vezes esses partidos chegavam ao poder fazendo uso de intensa propaganda e de práticas violentas. 

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Dos regimes totalitários mais importantes que se formaram na Europa podemos citar o de Mussolini(Itália, 1922), Hitler (Alemanha, 1933), Salazar (Portugal, 1932) e Franco (Espanha, 1939), todos tendo como base ideológica o fascismo[5]. Apesar de terem semelhanças, os governos fascistas também apresentavam importantes diferenças e as duas vertentes mais importantes foram ofascismo italiano e o nazismo alemão.

O fascismo na Itália

A Itália estava profundamente desgastada economicamente depois da I Guerra Mundial e esse desgaste se refletia na sociedade. Nas cidades, as greves eram frequentes e operários chegaram a assumir o controle de algumas fábricas. A situação no campo não era melhor e milhares de camponeses exigiam que o governo confiscasse as grandes propriedades e as dividissem entre aqueles que não tinham terra. Uma greve de mais de dois milhões de pessoas em 1920 demonstrou bem o estado de caos em que viviam os italianos. A possibilidade cada vez maior de ocorrer uma revolução popular e de caráter socialista trouxe medo aos setores conservadores e industriais que passaram a apoiar o Partido Nacional Fascista, criado em 1921 e liderado por Benito Mussolini, ex-combatente da Primeira Guerra Mundial.

Os “camisas negras”, como eram chamados os militantes fascistas, afirmavam que somente um governo ditatorial e profundamente nacionalista seria capaz de resolver a crise econômica na Itália. O partido cresceu rapidamente, chegando logo a 300 mil filiados. Em julho de 1922 os fascistas conseguiram evitar uma greve geral decretada pelos partidos de esquerda e, em outubro, realizaram a conhecida Marcha sobre Roma na qual contaram com grande apoio popular e de importantes chefes militares. Diante da demonstração de força dos fascistas o governo convidou Mussolini para organizar um novo ministério. [6]   Nas eleições ocorridas em 1924, apesar de serem acusados de fraudar resultados e de fazer uso de violência, os fascistas foram os grandes vitoriosos. Em janeiro de 1925 Mussolini assumiu o poder determinando o fim da liberdade de imprensa, fechamento de partidos políticos e a perseguição aos líderes da oposição.

O nazismo na Alemanha

A instalação de um governo autoritário na Alemanha está diretamente ligada às humilhações que foram impostas ao país pelo Tratado de Versalhes, assinado após o término da Primeira Guerra Mundial. A mudança de regime político ao final da guerra[7] não foi o suficiente para superação dos problemas e o povo alemão continuou convivendo com uma série de dificuldades. Apesar de o país ter retomado o crescimento industrial, a maior parte da população sofria com a falta de emprego, baixos salários, altas taxas de inflação e até mesmo com a escassez de alimento. 

Assim como acontecia na Itália, ocorriam greves e protestos contra a exploração dos capitalistas e grupos entusiasmados com o exemplo do socialismo russo estavam próximos de iniciar uma revolução. Nesse momento, parcela da elite política e econômica da Alemanha declarou apoio ao Partido Nazista, liderado por Adolf Hitler, e que defendia um governo ditatorial prometendo a rápida recuperação econômica. [8] 

Em 1925 Von Hindenburg foi eleito presidente da república, porém, não conseguiu realizar as reformas necessárias. O Partido Nazista aproveitou-se da situação para fazer duras críticas ao governo. Nas eleições de 1932, os nazistas não conquistaram a presidência, porém, obtiveram uma grande vitória no Parlamento (38% dos deputados eleitos eram do Partido Nazista). Em todo o país muitos passaram a ver Hitler como uma salvação. Em janeiro de 1933, diante do agravamento da crise, Hitler foi nomeado por Von Hindenburg para o cargo de chanceler, isto é, chefe de governo.[9] No cargo, Hitler passou a combater com grande força os opositores. Em 1934, com a morte do presidente no mês de agosto, Hitler tornou-se também presidente, concentrando todo o poder em suas mãos, situação que foi aprovada por 90% da população em um plebiscito. Desse modo, graças à desastrosa derrota alemã na guerra mundial, as condições impostas pelo Tratado de Versalhes e ao apoio que receberam das elites preocupadas com a expansão do socialismo, os nazistas chegaram ao poder.[10]

   No primeiro momento Hitler esforçou-se para consolidar o poder alcançado pelo Partido Nazista e, fazendo uso de extrema violência, reprimiu qualquer manifestação contrária ao seu governo eliminando inimigos tanto dentro quanto fora do partido.  Além disso, a bandeira da república foi substituída por uma bandeira vermelha com o símbolo do Partido Nazista (suástica - círculo branco com a cruz gamada em preto). Na perseguição aos suspeitos de traírem o governo, destacou-se a Gestapo (Polícia Secreta do Estado). Todos os partidos, exceto o nazista, foram fechados, assim como os sindicatos e jornais de oposição. [11] Na ditadura nazista, judeus foram proibidos de trabalhar em órgãos públicos, impedidos de se casar com “arianos” e seus bens foram confiscados. Nesse contexto, foram criados inúmeros campos de concentração destinados a prisioneiros judeus, comunistas, ciganos e homossexuais. [12]

Para recuperar a grandeza da Alemanha, Hitler deixou de respeitar as cláusulas do Tratado de Versalhes e a fazer pesados investimos na aeronáutica e no exército. Ao mesmo tempo, no plano externo, Hitler se articulou com governos simpáticos ao seu, como os da Itália e Espanha. Na economia, entre outras coisas, o governo nazista pôs em prática um programa de grandes obras públicas para combater o desemprego, estimulou o desenvolvimento industrial, especialmente no setor bélico, promoveu a qualificação profissional dos trabalhadores e conteve o êxodo rural. Por volta de 1939 a indústria alemã estava atrás apenas da norte-americana. Com a economia estabilizada e com as forças militares recuperadas, Hitler passou almejar territórios vizinhos que considerava como sendo fundamentais para a formação da Grande Alemanha. As ambições de Hitler preparam o caminho para a Segunda Guerra Mundial. 

   As características do totalitarismo

       Totalitarismo significa a presença de um estado forte, cujo poder central tem autoridade absoluta. Esta ideologia defende que o indivíduo deve viver em função do estado. O totalitarismo está baseado no seguinte princípio: “tudo dentro do estado, nada fora do estado e ninguém contra o estado”.

Apesar de algumas diferenças, as características dos regimes totalitários fascismo, na Itália, e na Alemanha, onde se manifestou através do nazismo, são muito semelhantes. Algumas dessas características são:

Militarismo: o estado só poderia crescer se estivesse bem armado. Por isso, muitos recursos foram destinados para as forças armadas (exército, marinha e aeronáutica). 

Nacionalismo e totalitarismo: tudo aquilo que era próprio da nação era exaltado. Ou seja, tudo pela nação, cuja grandeza deve ser buscada por todos os membros da sociedade. Sendo assim, tudo era controlado pelo Estado e dependia dos interesses do governo.

Culto a personalidade: os chefes de estados e suas realizações  eram engrandecidas e constantemente celebradas. A forte propaganda e os discursos calorosos desses chefes colaboraram para esse culto a personalidade.

Unipartidarismo e ausência da democracia: só era permitida a existência de um partido político. Portanto, todos os partidos de oposição eram reprimidos pelo governo. Sendo assim, o povo não tinha oportunidade de participar e decidir politicamente uma vez que não existiam eleições. Além disso, o poder legislativo era extremamente enfraquecido.

Expansionismo: expansão territorial é uma necessidade à sobrevivência da nação; no caso nazista, defendia-se a ideia do "espaço vital" e, como se viu durante o segundo conflito mundial (1939 – 1945), construir a Grande Alemanha. Essa característica está diretamente ligada ao militarismo. 

Racismo: Hitler, por exemplo, considerava a raça alemã superior e por isso com o direito de dominar as raças inferiores. A crença na superioridade racial foi uma característica particular no nazismo. Com base nesse principio Hitler ordenou a perseguição aos judeus.

Repressão: controle sobre os meios de comunicação, órgãos de segurança e sindicatos de trabalhadores.

Anticomunismo: os regimes totalitários estavam comprometidos em combater, tanto dentro quanto fora do país, as ideias comunistas. Assim, ao mesmo tempo em que combatiam o socialismo esse regimes defendiam o capitalismo.